汽車剛剛誕生之初，生產(chǎn)基本都是手工，生產(chǎn)效率非常低，隨著西方的工業(yè)化進程，工業(yè)機器人逐漸誕生，生產(chǎn)效率大大提高。直到今天工業(yè)化強國德國和日本，依然主導者現(xiàn)代工業(yè)機器人技術(shù)，不僅僅是汽車工業(yè)得到了飛速發(fā)展，生產(chǎn)效率大大提高，其它行業(yè)如輕工、機械、化工等都實現(xiàn)了工業(yè)化。即便如此仍然有一些行業(yè)和領域不能完全取代人工，比如服裝加工、造船、電機等行業(yè)依然離不開手工生產(chǎn)。除此之外還有一些非標準，需求量很少的零部件，同樣不適合大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。

傳統(tǒng)工業(yè)機器人就像沒有長大腦一樣，按著固定的模式批量生產(chǎn)相同規(guī)格的零部件和產(chǎn)品，但是個性化細分市場的今天，很不適應新時代市場的需求。工業(yè)4.0智能制造被提上日程了，機器設備也長大腦了，可以根據(jù)指令生產(chǎn)差異化的零部件以及產(chǎn)品，滿足不同個性化客戶的需求。這樣生產(chǎn)車間人員數(shù)量會進一步縮減，甚至可能為零。而且這種工業(yè)生產(chǎn)和接入互聯(lián)網(wǎng)，形成真正的智能制造，甚至可以根據(jù)客戶下單專門生產(chǎn)。無論是德國的工業(yè)4.0，還是中國的工業(yè)2025都是未來工業(yè)的智能制造。就算人類進入了智能制造時代，生產(chǎn)效率得到了大大提高，依然屬于傳統(tǒng)工業(yè)化的升級改造。

在工業(yè)4.0時代我們依然需要更高的生產(chǎn)效率和更低的生產(chǎn)成本，3D打印的全方位應用，無疑可以解決后4.0時代的更高生產(chǎn)效率。即便人類進入了工業(yè)4.0的智能制造時代，工業(yè)產(chǎn)品組裝依然需要不計其數(shù)的零部件，雖然智能制造可以做到智能裝配，效率遠遠超過工業(yè)化時代。但是成千上萬個零部件的生產(chǎn)需要一定時間，組裝整機依然需要較長時間，因為機電、飛機和汽車等產(chǎn)品的零部件繁多，就算是智能制造，生產(chǎn)時間壓縮到極限依然時間較長。所以3D打印的全方位應用，可以解決后工業(yè)4.0時代生產(chǎn)效率進一步提高的問題。3D打印的特點是盡量減少零部件的使用，幾乎整機生產(chǎn)，除了發(fā)動機以及特別位置不同材質(zhì)之外，零部件使用率極低，生產(chǎn)效率會在工業(yè)4.0的基礎上進一步突飛猛進。智能3D打印和智能4D打印技術(shù)的全方位應用，可能是工業(yè)4.0之后進一步提高生產(chǎn)力的新途徑。今天的3D打印技術(shù)雖然也有部分工業(yè)應用，但是應用領域極其有限，只是起到部分改進工藝，沒有完全普及形成產(chǎn)業(yè)化。未來的路還很漫長，包括所有金屬和非金屬材質(zhì)的3D打印目前還沒有完全實現(xiàn)，相關智能軟件控制系統(tǒng)和硬件芯片依然沒有完善，隨著技術(shù)的進步，3D打印技術(shù)絕對會成為工業(yè)4.0之后下一次工業(yè)革命。